番外 圣兰（上） (第1/2页)

原本这是计划中的一篇节日免费番外，但没想到计划6k的篇幅，写着写着变成了3w（也许还不止）。总之，最後改为分成上中下三部分，其中上、中发收费章节，最後结局部分发免费章节。
　　
　　另外虽然是以番外之名，但剧情还是与主线相关。
　　
　　星辰历250年，二十二年前。
　　
　　辉煌圣城。
　　
　　距离光明神殿修女学院几公里之外，一处不起眼的临街小屋。
　　
　　吱呀一声，木门被匆忙推开，两位少女身影闪身而入。落在後面的立刻将门关上，走在面前的将一团炽热的火焰球，丢进冰冷的壁炉。
　　
　　火油被瞬间引燃，腾的一声窜起橘红色的火舌，贪婪地舔舐着乾燥的木柴。很快，屋子里便充满了木柴燃烧时噼啪声和一丝暖意。
　　
　　屋子狭小但整洁，灰尘不多，显然屋子的主人不时会来这里打理一番。
　　
　　紫堇脱下身上的祭礼服，连同上面的圣女徽章一起，丢进了壁炉，难闻的烟味立刻被烟筒抽走。她找出一套质料上乘的学者长袍换上，熟练地将长发在脑後挽成一个高发髻，整个人的气质陡然一变，平添了几分成熟。
　　
　　「真没想到，你在这里还藏着个窝。」凯莎琳一边说着，一边在屋子里翻找出两个杯子，洗净倒满水，仰头灌下一大口。
　　
　　一路从修女学院狂奔至此，她乾渴极了。
　　
　　「我建议你尽快返回学院。」紫堇也拿起水杯，「发现我不见踪影後，接下来光明教会必然会对整个校区都进行严密的盘查。「
　　
　　她喝完水，弯腰从床底拖出一个行李箱，开始往里面收拾东西。
　　
　　「现在学校肯定乱成一锅粥了。」凯莎琳擦乾嘴角的水渍，「我不如晚点再回去，等这个闹哄哄的烂摊子变得安静一些再说。「
　　
　　不久前，得知暗面小队即将对自己动手，紫堇选择在自己的宿舍房间内布下炸弹，然後才带着凯莎琳逃跑。
　　
　　炸药触发，一半参加突袭的小队成员被报销。再加上紫堇的潜逃，现在事情性质肯定已经恶劣的无以复加。
　　
　　「那你也不能不在场，沾染嫌疑。」紫堇在屋子里快速穿行，像只忙碌的小鸟般，不断将书籍、卷轴和一些零碎物品扔进行李箱，另一些则投入了壁炉的火焰中。
　　
　　「你是想像我一样，被光明神殿通缉吗？」她质问道。
　　
　　「现在回去，我也一样要被揪住盘问行踪。」凯莎琳靠在桌边，认真解释道，「我本来就一直和你在一起，盲目编造谎言，反而让我更容易露出马脚！「
　　
　　紫堇话语一滞，」......那你打算怎麽洗脱自己的嫌疑？「
　　
　　」放心，我已经想到办法了。」凯莎琳嘴角微扬，露出一抹狡黠的笑容，「我马上会有不在场证明！「」行吧，你有把握就好。」紫堇於是不再追问。
　　
　　她在书柜最底层的暗格里摸索着，掏出一把带着冰冷金属质感的银行储物柜钥匙，上面镶嵌着一块卡其色的号码牌，揣进了兜里。
　　
　　不多时，该收拾的已打包完毕，该销毁的也化作了壁炉里跳跃的灰烬。紫堇停下手，转向凯莎琳，神色郑重道，「首先，感谢你冒险来通知我，这份人情我记下了。「
　　
　　」呜呼！」凯莎琳兴奋地一拍手，眼睛亮晶晶的，「人情你会还对吗？「
　　
　　」当然！」紫堇耸耸肩道。
　　
　　「那不如一一现在如何？」凯莎琳从椅子上一跃而起，「栗鴞学者，麻烦你告诉我，我们见面的第一天，你究竟为什麽要扒我的上衣？「
　　
　　她仔细盯着紫堇的眼睛，这个疑问在她心头盘旋好几年了。
　　
　　紫堇正在卡箱扣的手指顿了一下。她那个时候，其实是为了检查凯莎琳脏是否有手术痕迹，但当时只有六岁的艾丽莎形态，严重影响了她的心性，以至於行动带上了孩童般恶作剧的意味。
　　
　　包括後续的这段时间也是，这种情况一直持续到艾丽莎形态十岁以後，才逐渐好起来。
　　
　　紫堇目光扫过凯莎琳，对方因为刚才一路的奔跑，胸口仍在起伏。
　　
　　「我。」紫堇面无表情地随口胡谄道，「是因为嫉妒你的胸围！「
　　
　　凯莎琳无奈地翻了个白眼，」栗鴞小姐，现在也就罢了一一可我那个时候才八岁，哪来的胸让你嫉妒！「
　　
　　紫堇没理会她，从柜子上拿下一个用细腻亚麻布包裹的酒瓶。她原本打算塞进行李，但考虑到接下来要做的事情，带着它实在不便。
　　
　　现在就打开喝掉？
　　
　　这个念头一闪而过，紫堇立刻放弃了。以她这糟糕的健康状况，实在没必要再去挑战。若不是依靠魔力支撑，刚刚这段逃跑的路程，她都未必能承受下来。
　　
　　紫堇垂眸瞥了一眼自己纤细得过分的手腕，苍白皮肤下淡青色的血管清晰可见。她满含遗憾地看了一眼手中的美酒，最终将它重新包好，递向凯莎琳，「送给你喝吧，这款是很不错的香槟酒。」「.……那件事，你不肯说实话吗？「凯莎琳接过酒瓶，锲而不舍地追问道。
　　
　　紫堇叹了口气。凯莎琳真假公主的事情，背後牵扯到了教皇。尤其是她心脏上没有手术痕迹这点，诡异而且矛盾。无论哪种假设，其中都代表着严重的问题。
　　
　　白鹃大师已故，斯黛西或许知晓些情况，但紫堇现在没有时间去理清。而这潭水的深度，不是凯莎琳这样的少女应该涉足的。
　　
　　「抱歉，确实不能。」紫堇看着凯莎琳，语气诚恳，「我建议你也不要再追查自己的身世了。我承诺的人情依然欠着，下次见面我会还你！「
　　
　　紫堇走到地板中央，激活了预先刻画在那里的一个复杂法阵，摇摇手示意凯莎琳站上去。随後，学者小姐抽出一柄胡桃木的短柄法杖，杖头的符文随着魔力的注入次第亮起，散发出幽蓝的光芒。一股奇异的剥离感瞬间笼罩了凯莎琳。她感到体内一小部分魔力被抽离，但更多的是一种难以言喻的存在感一仿佛是某种无形的标记、气息甚至纠缠的丝线一被强大的魔力强行裹挟着，从她身上脱离出来。这些无形的存在汇聚成一道微光闪烁的溪流，汩汩注入法阵另一端静静躺着的一具人形傀儡体内。学院术式·移花接木！
　　
　　「好了，现在任何追踪和探寻系法术，都会被误导到这具傀儡身上了。」法术结束，紫堇说明了法术的效果。
　　
　　「………真厉害！「凯莎琳回味着刚才奇异的感觉，由衷地表示赞叹。
　　
　　紫堇拿起一件深紫色、带着兜帽的斗篷披在身上，遮住了头发和大半张脸。她将法杖斗篷内侧的口袋，又掏出几枚金币丢给凯莎琳，然後才提起行李箱，推开了吱呀作响的木门。
　　
　　「诳，你自己不用这个移花接木术式进行掩护吗？」凯莎琳连忙问道。
　　
　　「我并不需要。」紫堇简短道，没有多做解释。她站在门口，侧过身对着凯莎琳挥「保重了挥手，」保重，後会无期！「
　　
　　」保重！」凯莎琳也挥手告别。
　　
　　木门在紫堇身後合拢，她在附近雇佣了一辆马车。随着车轮碾过石板路的声响，消失在街巷深处。屋子里，凯莎琳将酒塞进随身的粗布挎包，然後仰头喝乾杯中最後一口水，将空杯丢进壁炉里噼啪作响的火焰中。
　　
　　她伸出手，指尖勾勒出几道符文。淡蓝色的魔力如同流淌的溪水般在她周身汇聚、缠绕，她的身形随之开始变得模糊，最终只剩下一个难以察觉的淡淡虚影。
　　
　　幻光术！
　　
　　维持着这层虚幻的伪装，凯莎琳推开门，也悄然离开了这间小屋。
　　
　　走出两个街区，确认无人注意後，她钻进一条幽暗的小巷。随着幻光术的解除，女孩的虚影重新凝实，凯莎琳又重新成为那个穿着修女学院制服的少女。
　　
　　她深吸一口气，迅速整理了一下衣襟，混入街上逐渐增多的人流，开始朝着目的地奔跑起来。不多时，凯莎琳便气喘吁吁地赶到了位於辉煌圣城心脏地带的圣兰大教堂。时间恰好指向九点整，悠扬洪亮的教堂钟声，从高高的钟楼里倾泻而下，回荡在依然残留着清晨冷意的空气中。
　　
　　她就以这样一副上气不接下气的匆忙姿态，一头紮进了聚集在教堂後院等待点名的修女学员群中。几位猝不及防的同学被她撞得东倒西歪，不少人立刻认出了她。
　　
　　「今天的排班名单上居然也有你啊？」「一个相熟的女孩惊讶地看着她，」我还以为你是明晚的夜班呢！「
　　
　　」我也是早上才接到的调整通知。」凯莎琳喘着粗气答道，胸口剧烈起伏，「害我一路疯跑过来的！「她擡手擦了擦额头上细密的汗珠，感觉贴身的里衣已经完全被汗水浸透，湿漉漉地粘在背上。毕竟她可是从修女学院一路狂奔到紫堇的秘密据点，又从那里全力冲刺赶到这里。此时是深冬，就算辉煌圣城地处相对温暖的区域，待会儿身上的汗再被冷风一吹，滋味也绝对不好受。
　　
　　凯萨琳不禁有些皱眉。
　　
　　「斯坦顿也来了。」另一个女孩凑近她，低声提醒道，「一会儿可以找他帮忙，用魔法把衣服弄乾！「」嗯，谢谢。」凯莎琳感激地点点头。
　　
　　「全都安静！」带队的嬷嬷严厉的声音响起，叽叽喳喳的讨论声瞬间消失。
　　
　　嬷嬷目光扫过人群，落在了刚刚挤进来的凯莎琳身上。但教堂的钟声此刻才完全停歇，这意味着这个冒失的少女，按照规定并没有迟到。
　　
　　嬷嬷抿了抿嘴，最终没有出言责备。虽然不知道她为何如此莽撞得差点误时，但新年庆典将至，这种摊派下来的辛苦杂役，肯来的孩子都值得鼓励。
　　
　　「姑娘们，跟上！」嬷嬷拍了拍手掌，招呼大家随她行动。
　　
　　後天便是新年，这座宏伟的圣兰大教堂即将迎来一年中最盛大的光明庆典。虽然之前已经进行过全面的大扫除，但许多不易察觉的角落仍需再次清理，更有堆积如山的装饰品需要布置。
　　
　　因此这几天，会不断徵召光明教会各个学院中，高年级的孩子们来帮忙。
　　
　　嬷嬷很快将小组的任务单分派下去。
　　
　　凯莎琳被分配的任务是，擦拭悬挂在教堂外墙上的彩色魔法灯。她领了清洁用具，然後找了个角落，将自己的斗篷和那个沉甸甸的布包放好。紫堇给她的那瓶酒是两升装的大容量，分量十足，一路上压得她几乎想扔掉。
　　
　　但想到能被栗鴞学者看中，这瓶酒定然是非常好喝的。虽然凯莎琳并不喜好酒水，但也实在舍不得丢弃。
　　
　　隔壁修士学院的男生们也被派来帮忙，加入了劳动队伍中。一些人三两个一组，擡着缠绕了嫩绿初生藤蔓的木栅栏各处摆放。凯莎琳在人群中一扫，很快锁定了一个瘦削的身影：斯坦顿！
　　
　　身为羽族，他的体型比人类少年纤细不少，这赋予了他更轻盈敏捷的飞行能力。作为种族天赋，羽族人也普遍拥有出色的风元素亲和。
　　
　　斯坦顿虽然才十五岁，但他的魔法造诣明显超出同龄人一大截。而且他还擅长火系魔法，简直是最理想的衣服烘烤苦力！
　　
　　凯莎琳快步上前，揪住斯坦顿的衣领，将他拽进了旁边一间没人的杂物间。
　　
　　「你干什麽？」斯坦顿吓了一跳，眼羽立刻紧张地竖起。
　　
　　「艾丽莎遇到状况了！」凯莎琳压低声音，语速极快，「具体不能告诉你太多，免得万一有人盘问，你会露出破绽。「她紧盯着斯坦顿，」但艾丽莎没事，她已经安全离开了这里！「
　　
　　艾丽莎，是紫堇在修女学院使用的化名，也算是她这个形态的名字。
　　
　　斯坦顿的心脏先是猛然揪起，随即又骤然放松。他立刻又绷紧了脸，故作镇定，「跟我说这些干嘛？我跟那个艾丽莎圣女又不熟！「
　　
　　凯莎琳也不再多费口舌，她知道斯坦顿是个聪明人，话说到这份上已经足够，点到即止。
　　
　　「帮我把衣服弄乾。」她说着，脱下厚重的学院外套，接着是里面的保暖衣，露出了被汗水浸透紧贴肌肤的里衣。
　　
　　「转过身去！」她道，准备继续脱。
　　
　　「你看来是跑了很远的路。」斯坦顿从怀里摸索了一下，竟然掏出了一块乾净的手帕递过来，「你不止是从学校跑来这里的。「
　　
　　凯莎琳接过手帕擦了擦脸颊和汗湿的鬓角，」虽然你这个举动很绅士，但请转身让我把湿衣服脱下来，这样湿哒哒的很难受。「
　　
　　」我们都不是一个种族的，你完全不需要把我当成一个雄性看待。」斯坦顿摊开手，「我这副容貌，不过是通过装扮才比较像人类罢了。「
　　
　　这事儿可难说！」凯莎琳一边解着扣子一边反驳，「我可是听说星辰帝国的皇太子夏里科，就特别喜欢羽族的少女！「
　　
　　」那也用不着。」斯坦顿擡手轻挥，一股温和的风火混合魔力立刻裹住了凯莎琳，夹杂着恰到好处的力度和暖意，将女孩潮湿的衣服和头发上的水分，迅速而轻柔地抽离。
　　
　　「我的元素控制力，可是一直在提高。」他语气中，带着一丝得意。
　　
　　星辰帝国，璀璨之城郊外，皇太子别院。
　　
　　这座别院占地并不算广阔，主建筑只是一栋雅致的二层小楼。冬日上午的阳光透过宽大的玻璃窗，斜斜地洒在主卧的羽族少女克洛伊身上。
　　
　　房间里壁炉烧得正旺，暖意融融。她只随意披着一件轻薄的丝质外套，大片肌肤裸露在外，此刻正慵懒地倚在床头，捧着一本名为《神秘之物》的书籍翻阅。
　　
　　虽然羽族与人类在形态上有诸多相似之处，克洛伊更是其中相像到几乎另类的存在。但羽族无需哺乳，她的胸口并不像人类那样有起伏，细腻的皮肤上还覆盖着一层柔软如绒的白色细小羽毛。
　　
　　旁边的被子忽然动了动，夏里科从里面探出头来，眯着眼瞥了下窗外刺眼的阳光。他猛地坐起身，睡意全无，「现在不会是......九点以後了吧？「
　　
　　」九点半。」克洛伊头翻过一页书，回答道。
　　
　　夏里科立刻伸手按响了床头的银铃。几位早已在门外静候的侍女闻声迅速推门而入，手中捧着熨烫妥帖、搭配好的全套衣物，训练有素地开始为他更衣。
　　
　　「你怎麽不早点叫醒我？」夏里科对克洛伊道。他今日需启程前往辉煌圣城，出席那边的新年庆典。与往年不同，今年是光明神教立教980周年。依照每二十年一大庆的传统，光明神殿广邀四方宾客，规模盛大。
　　
　　「你这个点出发，路上抓紧些，天黑前一定能赶到的。」克洛伊的目光依旧停留在书页上，看都没看夏里科一眼，「而且，我不是让侍女们候着了麽？梅乌尔和狮鹫也准备好了。「
　　
　　」不！」「夏里科穿好衬衣，任由侍女为他系上领扣，」你是怕我醒来发现时间充裕，又缠着你......再来。「
　　
　　几位侍女职业素质极高，对两人间毫不避讳的对话恍若未闻，只是专注而利落地为夏里科穿戴整齐：深色的礼服长裤、镶嵌银线的马甲、象徵皇室纹章的绶带，最後披上厚重的御寒斗篷。
　　
　　

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