第二十五章 行路 (第2/2页)

下午申时，车队到了山海关。
　　
　　山海关是天下雄关，城墙高耸，城楼巍峨，关城坐落在山与海之间，地势险要。城门上刻着“山海关”三个大字，笔力雄浑。关门口有兵丁值守，见车队的鹰头标志，查验了一下身份文书，便放行了。
　　
　　赵孟林骑在马上，仰头看着这座关城。城墙是用巨大的青石砌成的，墙面上长满了青苔，诉说着岁月的沧桑。
　　
　　“少爷，过了山海关，就算进关内了。”赵平说。
　　
　　赵孟林点头。
　　
　　六月初四，从山海关往幽州。
　　
　　进了关内，景色大变。辽东的丘陵和松林被抛在身后，眼前是一望无际的华北平原。六月的平原上，麦田金黄一片，风吹过时掀起层层麦浪。收割过的麦茬地里，几个农人弯着腰，在捡拾遗落的麦穗。
　　
　　官道变得笔直宽阔，路旁的杨树高大挺拔，树冠如盖。每隔五十里就有一个驿站，驿站的建筑风格也和关外不同——青砖灰瓦，飞檐翘角，更加精致。
　　
　　赵孟林骑在马上，看着这片富饶的土地。华北平原是帝国的粮仓，也是人口最稠密的地区。沿途的村庄一个接一个，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
　　
　　“少爷，前面是昌黎县，昌黎是个小县，但驿站条件不错。咱们在那儿歇脚。”赵平说。
　　
　　六月初五，从昌黎往幽州。
　　
　　越往南走，人烟越稠密。官道上的行人车马络绎不绝，有赶着驴车的商贩，有挑着担子的货郎，也有骑着马的差役，腰里别着公文袋，行色匆匆。
　　
　　午时，车队到了幽州。
　　
　　幽州是北方重镇，城墙高约三丈，城楼巍峨，护城河宽阔。城门洞开，进出的人流车马川流不息。城门口有兵丁值守，但没有盘问。
　　
　　赵孟林骑在马上，打量着这座大城。幽州的街道比辽阳宽了一倍不止，两旁的店铺鳞次栉比，有绸缎庄、首饰铺、粮行、酒楼、茶楼、当铺，甚至还有好几家书店。
　　
　　“少爷，幽州是大城，咱们在这儿歇一天，补给一下。”赵平说。
　　
　　“行。”
　　
　　赵平找了一家叫“燕都客栈”的客栈，在城东的一条巷子里，安静，整洁。
　　
　　安顿好之后，赵孟林带着赵平出去转了转。他逛了铁器行、木器行、粮行，看了看幽州的商业和手工业水平。和辽东相比，幽州的技术水平略高一些，铁器行的百炼钢刀质量更好，木器行的曲辕犁做工也更精细。
　　
　　但总体来说，没有质的区别。
　　
　　六月初六，从幽州往南。
　　
　　过了幽州，华北平原更加开阔。大地上四处可以看到两人多高的水车。地里的高粱已经长到一人高，叶子宽大，在风中沙沙作响，像一片绿色的海洋。。赵孟林骑在马上，看着这片丰饶的土地。有点惊奇，这可是没有化肥的年代，种子也没有改良过，看起来收成还不错。
　　
　　“少爷，下一站是范阳县，大约一百二十里。”赵平说。
　　
　　范阳是个小县，驿站简陋，但干净。赵孟林住了一晚，第二天继续赶路。
　　
　　六月初七，从范阳到冀州。
　　
　　冀州是大城，在幽州南边三百多里。车队走了两天才到。冀州的繁华程度和幽州差不多，城内的街道更加宽阔。
　　
　　六月初九，从冀州到相州。
　　
　　相州是中原重镇，历史悠久。城墙高耸，城楼巍峨，城门上刻着“相州”两个大字。
　　
　　车队在相州歇了一天。赵孟林逛了逛相州的集市，买了些干粮和水果。相州的大枣很有名，又大又甜，他买了几斤，准备路上吃。
　　
　　六月十一，从相州到开封。
　　
　　开封是中原第一大城，比幽州和相州都大。城墙高约四丈，城楼巍峨，城门上刻着“开封”两个大字。城门口有兵丁值守，查验身份文书，但见是赵家的人，直接放行。
　　
　　赵孟林骑在马上，看着这座大城。开封的街道宽阔笔直，两旁的店铺鳞次栉比，人流如织。他又看到了一家专门卖书的店铺，门口挂着“文渊阁”的招牌，透过窗户能看见里面满满当当的书架。这个书店已经在好几座大城中见过。
　　
　　“少爷，开封是大城，咱们在这儿歇一天吧。”赵平说。
　　
　　赵孟林点头。
　　
　　安顿好之后，他没有出去转。在开封休整一天，主要是为了让马匹恢复体力，人也休息一下。他洗了个澡，换了身干净衣服，在房间里练了一会儿器械，然后躺在床上，拿出地图看了看。
　　
　　开封往西，再有三百多里就是上都。
　　
　　上都，帝国的心脏。
　　
　　他闭上眼睛，想象着上都的样子。王崇信里说，上都的香花槐花开了，满城都是香味。上都骑兵学院在城外北边的山脚下，占地广阔，有六千多名学员。
　　
　　六月十三，车队从开封出发，向西行进。
　　
　　最后一段路了。
　　
　　官道依然宽阔平坦，但地势开始有了起伏。开封以西，已经是豫西丘陵的边缘，路两旁的田地渐渐少了，丘陵和山坡多了起来。
　　
　　天气越来越热。六月中旬的太阳像个大火球，烤得地面发烫。赵孟林脱了外衫，只穿一件单衣，还是热得满头大汗。
　　
　　“少爷，前面有个茶棚，歇歇吧。”赵平说。
　　
　　茶棚搭在路旁的大柳树下，树荫遮出一大片阴凉。赵孟林跳下马，走进茶棚，要了一壶凉茶，一口气喝了两碗。
　　
　　他靠在椅背上，看着官道上来来往往的行人。一个商人模样的人骑着驴，后面跟着一辆满载货物的马车。几个书生打扮的年轻人骑着马，有说有笑地经过。一队骑兵从对面过来，大约二十来人，甲胄整齐，马蹄声整齐划一。
　　
　　赵孟林看着那队骑兵，目光追随着他们，直到消失在官道的尽头。
　　
　　“上都还有多远？”他问赵平。
　　
　　“不到一百五十里了。”赵平看了看地图，“明天中午就能到。”
　　
　　六月十四，午时。
　　
　　车队翻过一道缓坡，视野突然开阔起来。
　　
　　远处，地平线上出现了一座巨大的城池。
　　
　　城墙高耸，在阳光下泛着青灰色的光。城楼巍峨，飞檐翘角，檐下的风铃在风中发出清脆的声响。城墙上每隔一段距离就有一座敌楼，楼顶插着旗帜，在风中猎猎作响。
　　
　　城池占地极广，一眼望不到边。城墙外面是成片的民居和商铺，密密麻麻，一直延伸到视线尽头。炊烟从千家万户升起，在午后的阳光中织成一层薄薄的青纱。
　　
　　官道上的人流车马骤然多了起来。赶着进城的、出城的、赶路的、歇脚的，熙熙攘攘，汇成一条流动的河。
　　
　　赵孟林勒住马，停在坡顶，望着远处的那座城。
　　
　　上都。
　　
　　他深吸了一口气，胸膛起伏。
　　
　　“少爷，到了。”赵平策马靠近，声音里带着一丝不易察觉的激动。
　　
　　赵孟林没有说话，只是看着那座城。然后催马向前。
　　
　　阳光洒在他身上，把他的轮廓镀上一层金色。他的眼睛很亮，嘴角带着笑。
　　
　　炭头打了个响鼻，四蹄踏在官道上，发出清脆的哒哒声。
　　
　　车队汇入进城的人流，朝着那座巨大的城池，缓缓前进。