第4章 开堂审案 (第2/2页)

“陈六瓦，你且将事情原委道来。”
　　
　　陈六瓦泣诉，自家儿子陈大在周家码头做工，去年腊月廿三，因为货箱绳索断裂，陈大当场被砸身亡。
　　
　　可周家不仅不给抚恤，反说陈大操作不当，要陈家赔货钱五十贯。
　　
　　陈家哪里拿的出，周家便强行立下借据，如今更是利滚利变成八十贯。
　　
　　那日在街头便是来抢陈大妻儿抵债的。
　　
　　“可有证人？”江琰问询。
　　
　　“当日一同做工的王顺、李旺都可作证！但他们……他们被周家赶出即墨了。”陈老丈伏地大哭。
　　
　　周勇冷笑：
　　
　　“空口无凭！借据在此，白纸黑字画了押的！”
　　
　　江琰接过借据细看，忽问：
　　
　　“陈六瓦，你儿子叫什么？”
　　
　　“陈大。”
　　
　　“这借据上借款人是陈大，”江琰抬眼，“人已死，如何画押？”
　　
　　周昌向管家使了个眼色。
　　
　　周福起身，拱手道：
　　
　　“江县令，此事恐有误会。借据确是陈大生前所立，至于抢孩子……实是下人莽撞，绝非要夺人妻儿。周家世代居于即墨，岂会做这等伤天害理之事？”
　　
　　江琰抬眼：
　　
　　“这借据落款是景隆十年十月，陈大腊月身故。按《宋刑统》卷二十六：‘人死债消，遗产偿之’。即便有债，也当由陈大遗产清偿，何以追索其妻儿？”
　　
　　周福道：
　　
　　“陈家并无遗产……”
　　
　　“所以就要拿活人抵？”江琰放下借据。
　　
　　“本官查阅旧卷，去岁至今，周家码头共出事五起，亡三人，伤十二人。每有死伤，皆以工匠不慎为由拒赔抚恤。周管家，即墨百姓的命，便这般轻贱么？”
　　
　　周昌终于开口，语气还算客气：
　　
　　“江县令，码头营生本就凶险，历来如此。周家也是按行规办事。”
　　
　　“什么行规？”江琰问，“是大宋律法，还是你周家私定的规矩？”
　　
　　堂下一静。
　　
　　江琰站起身，走到堂前。
　　
　　堂外百姓黑压压一片，无数双眼睛望着他。
　　
　　他深吸一口气，声音清朗传开：
　　
　　“即墨的父老乡亲，本官江琰，蒙圣恩授即墨知县。我知道，你们许多人有冤难申，有苦难诉。为什么？因为怕告了无用，怕反遭其害。”
　　
　　他顿了顿，目光扫过堂下周昌、李茂等人：
　　
　　“今日，本官在此立誓：即墨县衙，从今往后，有冤必受，有案必查！不管被告是谁，又何权势，只要证据确凿，本官一定依《宋刑统》办事，还你们公道！”
　　
　　百姓们交头接耳，却仍无人应声。
　　
　　以前新官上任也有这样说的，可最后呢，那些大着胆子告状的纷纷败诉，后来更是不见踪影了。
　　
　　此时，冯琦忽然走到江琰身边，对着外面的百姓朗声道：
　　
　　“各位父老乡亲，恐怕还不知咱们这位县令大人的身份吧。大家伙儿听好了，江大人，乃汴京忠勇侯府江家嫡子。姐姐，是咱们的皇后娘娘！父亲，是现任礼部尚书，加封一品太傅！此外，江大人还是陛下钦点的探花郎！如今，江大人到咱们即墨担任知县一职！他说要查的案，便是告到御前，也要查个水落石出，天底下没人能拦！”
　　
　　此言一出，满堂皆惊。堂外百姓更是炸开了锅：
　　
　　“皇后娘娘是他姐姐，那他岂不是国舅爷？！”
　　
　　“怪不得带那么多兵！”
　　
　　“这下周家……”
　　
　　周昌、李茂等人交换眼神，神色凝重。
　　
　　江琰的身份，他们早就派人打探过，自然也打探过江琰的为人，都说他在外从不会依仗个人身份。可没想到今儿个竟就当堂挑明了！
　　
　　那这是不是便意味着，他并不打算遵循地方官“和光同尘”的旧例，而是要借这身份，撕开即墨多年织就的那张网。
　　
　　“本官是谁，不重要。”江琰回到案后，“重要的是，即墨的律法，从今日起要立起来。周勇——”
　　
　　周勇已瘫软在地。
　　
　　“伪造借据，强抢民妇幼子，按律杖四十，枷号三日。所涉伪债，一笔勾销。”
　　
　　江琰掷下令签，“周家须赔陈家抚恤银五十两，今日交到县衙。”
　　
　　周昌脸色变幻，最终起身，“周家……认罚。”
　　
　　他盯着江琰，一字一句，“只望江县令往后断案，皆能如此公正。”
　　
　　江琰神色不变，“本官断案，只依律法，只凭证据。周员外若觉不公，可依律上诉。甚至周家历年所涉案卷，本官皆可一一重审！”