第49章 严刑拷打 (第2/2页)

赵汝腾。
　　
　　这个名字一出，堂中所有人都沉默了。
　　
　　那四名同考官依旧被锁在贡院内。
　　
　　江琰闭上眼睛，深吸了一口气。虽然早有预感，但亲耳听到，还是觉得一阵失望。
　　
　　“此话当真？”
　　
　　“当真，当真！草民听闻赵推官的儿子前不久欠下赌债，才找上的他。他答应草民，只要文章不是太差，看得过去，便尽量取中。”
　　
　　秦理丰吩咐道：“带赵汝腾。”
　　
　　赵汝腾被带进来时，面色灰败，脚步虚浮。
　　
　　他看见瘫在地上的李兆坤，便什么都明白了。
　　
　　“赵汝腾，你可知罪？”
　　
　　赵汝腾沉默良久，终于跪了下来。
　　
　　“下官……知罪。”
　　
　　他没有辩解，也没有求饶，只是低着头，声音沙哑：
　　
　　“下官一时糊涂，收了李家的银子，答应在阅卷时关照李沐恩二人的卷子。但下官发誓，并没有帮他们改卷子或者做别的事！那篇文章，是下官按正常标准评判的，并没有偏袒！”
　　
　　秦理丰又问了几句，赵汝腾一一作答。
　　
　　他确实只收了李家的银子，只还了赌坊的银子。
　　
　　其他几家并没有找他——毕竟江琰的名声太大，除了李家这种胆大包天的，其他人都不敢轻举妄动。
　　
　　至此，李家科举舞弊已成定局，秦理丰命人将他们先押入大牢。
　　
　　眼看时辰也不早了，知府魏鸣远已经命人准备好了午膳，就在这府衙后院。
　　
　　但赵汝腾的招供，只是冰山一角。
　　
　　因为范仲书那边，又发现了问题。
　　
　　申时，贡院内。
　　
　　“秦大人，伯爷，你们看这里。”范仲书指着几份卷子，面色凝重。
　　
　　“这三张卷子中，文章的结尾处，都有谨以鄙文，恭呈座右八个字。”
　　
　　“这有何不对吗？”江琰出声询问。
　　
　　座右二字，本是科举文章中的常用语，意思是呈给考官审阅。很多文章中都有。
　　
　　只听他继续道：
　　
　　“但巧的是，这三份试卷中，这两个字的笔迹，与其他字迹略有不同——写得更用力一些，墨迹也更浓，尤其横这一笔画，都快将两个字连到一起了。
　　
　　闻言，江琰仔细对比了一下，发现果真如此！
　　
　　哪个誊录手负责哪些编号的文章也有记录。
　　
　　江琰命人取来案册，很快得知这位誊录手，名唤马德。
　　
　　不顾天色已晚，秦理丰马上派人去提审此人。
　　
　　起初他嘴硬不肯招供，直到动了刑，又查到他在城里买了一处宅院，还纳了一房小妾。
　　
　　他终于承认。
　　
　　“是……是一个外地人找的我……给了我五百两银子，让我在抄录时，用特定的写法……其他的，我什么都不知道！真的什么都不知道！”
　　
　　“那个外地人长什么样？”
　　
　　“三四十岁，中等身材，说话是汴京口音……他每次来都戴着斗笠，我看不清他的脸……”
　　
　　“你怎么知道他是汴京口音？”
　　
　　“之前认识两个汴京来的，说话就那种音调，我猜着他应该也是。”
　　
　　“他怎么找到你的？”
　　
　　“他……他是在茶楼里偶然遇到我的，说是有笔生意想跟我谈……我起初不敢，但他给的银子太多了……我鬼迷心窍，就答应了……”
　　
　　“这三份卷子，都是他指定的？”
　　
　　“是……他给了我八个编号……说要是遇到这些编号的卷子，抄录时就用这两个字做标记……”
　　
　　“八个编号？其他的还有哪些？”
　　
　　……
　　
　　马德的供词被送到秦理丰等人面前，案情却扑朔迷离。
　　
　　因为这八个编号的考生来自不同州县，彼此之间也没什么交集。甚至有两个出身贫困，根本没钱作弊。
　　
　　而其中一人，乃本次乡试第三名，每份试卷答得都好，一看就是真才实学，没必要舞弊。
　　
　　“会不会……是有人想要以此混淆视听？实际上舞弊之人另有其他？他做的这一切，只是将水搅浑，替真正舞弊之人遮掩？”江琰猜测。
　　
　　秦理丰等人也点头，“有可能，若是这样，那这些试卷中，肯定还藏着咱们没有发现的问题。”
　　
　　张允之却道：
　　
　　“下官亦有一个猜测。这会不会是冲着江伯爷来的？科举舞弊乃大罪，若是出了事查不清楚，伯爷身为主考官，难辞其咎。”