第44章：百人到县衙 (第2/2页)

陈教习一掌按住他的肩。
　　
　　“再撑十息，你这几个月的桩功就得倒退。”
　　
　　“回武馆。”
　　
　　街口处，何七钻进青布小车，急声催车夫。
　　
　　“去老柳树浅滩！”
　　
　　“告诉虎爷，明早的河钱必须照收。”
　　
　　“只要还有一个人肯交，苦水街这群人就不敢真的反！”
　　
　　天刚蒙蒙亮，马六一脚踹翻了浅滩边的鱼篓。
　　
　　十几条小鱼落进泥里。
　　
　　老鲍刚弯腰去捡，便被两名泼皮架住胳膊，拖到老柳树下。
　　
　　王虎坐在收钱桌后。
　　
　　桌上摆着钱箱、账册和一柄厚背刀。
　　
　　“昨夜去县衙的人，都站出来。”
　　
　　浅滩上聚着五六十名渔户。
　　
　　没人动。
　　
　　也没人敢抬头看他。
　　
　　河水拍打木桩，渔船全都系在岸边。
　　
　　王虎环视一圈，扯起嘴角。
　　
　　“怎么，都不打鱼了？”
　　
　　他拿起账册，翻到第一页。
　　
　　“老鲍，丁三船。三个月河钱，一百二十文。”
　　
　　“交钱，下网。”
　　
　　马六把一串铜钱塞进他手里。
　　
　　“虎爷体谅你昨夜受人蛊惑，连钱都替你备好了。”
　　
　　“你把钱放进箱里，昨日的事便算了。”
　　
　　老鲍握着那串铜钱，手抖得厉害。
　　
　　钱不是他的。
　　
　　一旦放进箱里，账册上却会记成他交了。
　　
　　第一条船低头，后面便会照旧。
　　
　　王虎将厚背刀往桌面上一压。
　　
　　“放。”
　　
　　老鲍身后传来孩子哭声。
　　
　　他回头看了一眼。
　　
　　自家十来岁的孙子正被一名泼皮按在船边。
　　
　　小脸埋在破渔网里，不敢挣扎。
　　
　　老鲍咬住牙，手掌慢慢移向钱箱。
　　
　　周围渔户脸色难看。
　　
　　铜钱距离箱口只剩半尺时，一张盖着红印的黄纸忽然从人群后方飞来，正落在钱箱上。
　　
　　“老鲍，想清楚再放。”
　　
　　孙老头拄着船篙走出人群。
　　
　　他身旁跟着周婶、吴老九和苦水街更夫。
　　
　　秦策没有来。
　　
　　只有两名龙门武馆外院弟子站在十余步外，腰间悬着武馆木牌。
　　
　　他们不碰刀，也不往收钱桌靠近。
　　
　　只是当众看着。
　　
　　王虎盯住那张黄纸。
　　
　　“什么东西？”
　　
　　“县衙收证回执的抄件。”
　　
　　孙老头道：“昨夜去过县衙的船号、人名、河钱木签，全记在同一档里。”
　　
　　“今天谁被逼着交钱，也能往后添。”
　　
　　马六冷笑一声。
　　
　　“添又如何？”
　　
　　“老柳树浅滩的规矩立了十多年。你们交的是护河钱，不是抢你们的钱。”
　　
　　“护什么河？”
　　
　　老鲍忽然问道。
　　
　　马六脸色一沉。
　　
　　老鲍仍握着那串铜钱，声音却一点点大起来。
　　
　　“我儿子前年翻船，虎爷的人没救。”
　　
　　“我家网被割了三次，也没人管。”
　　
　　“昨夜县衙书吏问我，官河为什么要交钱，我答不上来。”
　　
　　他摊开手。
　　
　　那串铜钱落进泥里。
　　
　　一枚枚滚散。
　　
　　“这钱我不敢替别人交。”
　　
　　王虎眼中凶光一闪。
　　
　　“你找死！”
　　
　　他抓起厚背刀，刀鞘狠狠砸向老鲍胸口。
　　
　　老鲍躲不开。
　　
　　孙老头横过船篙，挡在两人之间。
　　
　　砰！
　　
　　老旧船篙被打得裂开。
　　
　　孙老头也踉跄后退，虎口当场见血。
　　
　　周围渔户本能往后退了半步。
　　
　　王虎提刀站起。
　　
　　多年积下的威势，在这一刻压得浅滩鸦雀无声。
　　
　　“我再问一次。”
　　
　　“谁交钱？”
　　
　　马六立刻捡起地上的铜钱，塞给另一名瘦小渔户。