第45章：虎爷收不成钱 (第2/2页)

马六抓起账册，高声道：“李家兄弟纵火，是他们与孔家的私仇。徐四偷存根，也是为了逃补兵。虎爷已经把他们逐出苦水街！”
　　
　　“谁再借这两人的事闹，就是与清河帮作对！”
　　
　　人群又静了。
　　
　　清河帮三个字，比王虎更重。
　　
　　几名渔户已经开始退向自家船只。
　　
　　马六看见有用，立即指着李二曾经收钱的位置。
　　
　　“李二已经死了。”
　　
　　“他做的事，一笔勾销。”
　　
　　吴老九挤出人群，将药铺赊账簿举起来。
　　
　　“李大买鱼藤药，马六付的钱。”
　　
　　更夫也道：“孔家起火那晚，马六守在巷口。”
　　
　　“李家兄弟能切，徐四能切。”
　　
　　孙老头将断裂的船篙插进泥里。
　　
　　“马六怎么切？”
　　
　　马六脸皮猛地一抽。
　　
　　王虎冷冷看向他。
　　
　　这一眼让马六后背发凉。
　　
　　他终于明白，王虎今日若真要保住自己，下一步便只能把所有事推到他头上。
　　
　　就在这时，官道上传来马蹄声。
　　
　　巡检班头带着四名皂隶赶到浅滩。
　　
　　他身后还跟着苦水街里正。
　　
　　王虎握刀的手慢慢松开。
　　
　　“班头一早过来，是要打鱼？”
　　
　　“来贴告示。”
　　
　　巡检班头从怀里取出一张盖印公文。
　　
　　“老柳树浅滩河钱来路不明，昨夜已有六十三户联名留档。”
　　
　　“查验期间，不得以护河、看船、下网等名目强取钱财。”
　　
　　里正提着浆糊，将公文贴上老柳树。
　　
　　红印正对收钱桌。
　　
　　王虎脸上的笑彻底消失。
　　
　　“六十三户？”
　　
　　他目光扫过浅滩。
　　
　　不少渔户低下头。
　　
　　有人甚至向后缩去。
　　
　　可没有一人走到钱箱前。
　　
　　巡检班头指向马六。
　　
　　“另有纵火、药鱼、伪造手印三事，要你随我回去问话。”
　　
　　马六脸色骤变。
　　
　　“虎爷！”
　　
　　王虎没有看他。
　　
　　昨夜的切结书已经将李家兄弟和徐四推开。
　　
　　今日若再当众护住马六，切结便成了废纸。
　　
　　可马六一旦进县衙，旧油坊和孔家纵火的事便再也压不住。
　　
　　“班头。”
　　
　　王虎从怀里取出一锭银子，压在桌角。
　　
　　“都是街坊误会，有话可以慢慢说。”
　　
　　巡检班头看了一眼银子。
　　
　　又看了看老柳树下几十双眼睛。
　　
　　他直接将银子扫落在地。
　　
　　“王虎，你若觉得告示不对，去县衙说。”
　　
　　“今日这钱，你收不成。”
　　
　　两名皂隶上前锁住马六。
　　
　　马六不敢反抗，只能不断回头。
　　
　　“虎爷！虎爷救我！”
　　
　　王虎始终没有开口。
　　
　　马六被拖上官道。
　　
　　浅滩上的泼皮也开始后退。
　　
　　老鲍走到收钱桌前，拿回了自家的河钱木签。
　　
　　动作很慢。
　　
　　王虎就站在旁边看着。
　　
　　第二名渔户跟了上去。
　　
　　随后是第三个。
　　
　　没人敢砸王虎的钱箱。
　　
　　他们只取回自己的木签，再把船推入水中。
　　
　　木桨落水声一下一下响起。
　　
　　老柳树浅滩十多年形成的规矩，就在那些水声里裂开了。
　　
　　只要告示还贴着，只要县衙里那六十三个名字没有消失，王虎便不能再公开坐在这张桌后收钱。
　　
　　他可以暗中报复。
　　
　　可以去别处立规矩。
　　
　　却再也不能让苦水街的人把河钱当成理所当然。
　　
　　王虎一脚踹翻收钱桌。
　　
　　钱箱滚进泥中。
　　
　　他转身穿过芦苇荡，来到停在暗处的乌篷船旁。
　　
　　袖口绣着白色波纹的男人正坐在船头。
　　
　　“马六被带走了。”
　　
　　王虎沉声道。
　　
　　“老柳树的河钱也被停了。”
　　
　　男人抬眼看他。
　　
　　“我看见了。”
　　
　　“那你们为何不出手？”
　　
　　“白沙会替你杀了李二，烧了油坊。”
　　
　　男人指尖轻轻敲着船舷。
　　
　　“结果你连一张收钱桌都守不住。”
　　
　　王虎脸色铁青。
　　
　　“王宏的人呢？”
　　
　　“他不会见一个连苦水街都压不住的人。”
　　
　　男人从脚边推来一只黑布包。
　　
　　里面传出金铁碰撞声。
　　
　　“马六今日若开口，你失去的就不只是浅滩。”
　　
　　“今晚之前，让他闭嘴。”