第三章 抉择 (第2/2页)

叶启明脑海中闪过一个名字：“罗斯柴尔？”
　　
　　“不只是他们。还有更高层的力量。”叶振华叹了口气，“罗斯柴尔家族在全球范围内控制着能源和航天产业，他们不希望任何人染指木卫二的资源。当年叫停项目的背后推手，就是他们。”
　　
　　叶启明沉默了。“那您现在为什么要拿下木卫二的开发权？”
　　
　　“因为时机到了。”叶振华的目光变得坚定，“三十年过去了，技术已经成熟，而且各大家族都在争夺太空资源。如果我们不抢先一步，等罗斯柴尔的人发现了那个秘密，叶家就再也没有机会了。”
　　
　　“所以您需要我去木卫二？”
　　
　　叶振华没有直接回答。他看着叶启明，目光深邃：“我需要你去做一件更重要的事——去见陈国栋。他会告诉你接下来该怎么做。他掌握着一些连我都不知道的信息。”
　　
　　叶启明点了点头。他站起来，看着祖父：“我会去的。”
　　
　　“去吧。下午三点的约会，别迟到了。记住，小心罗斯柴尔的人。他们无处不在。”
　　
　　离开书房后，叶启明没有立刻离开叶家大宅。他在院子里站了一会儿，看着那棵石榴树发呆。
　　
　　火红色的石榴花开得正艳，几只蜜蜂在花丛中忙碌。阳光温暖而明亮，微风拂过，带来泥土和青草的气息。一切都是那么宁静美好。
　　
　　他掏出手机看了一眼时间——上午九点四十分。距离下午三点的约会还有五个多小时。
　　
　　他想先去北区废弃工厂附近转转，熟悉一下环境。
　　
　　他走出大门，摸了摸口袋里的手机，沿着山路往下走。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。他加快了脚步，心中既有忐忑，也有一丝隐隐的期待。
　　
　　然而，就在他走到山脚拐弯处时，一辆黑色轿车突然从路边窜出来，横在他面前。车门打开，两个穿黑西装的男人跳下来，一左一右堵住了他的去路。
　　
　　“叶启明先生？”左边的男人面无表情地问。
　　
　　叶启明的心一下子提到了嗓子眼。他下意识地后退了一步：“你们是谁？”
　　
　　“我们是罗斯柴尔家族的代表。有人想见你。”
　　
　　罗斯柴尔家族？他们怎么会在这里？陈国栋的警告是真的——他们真的在盯着他。
　　
　　“我不认识你们。让开。”
　　
　　右边的男人冷笑了一声：“这可由不得你。”
　　
　　两人同时上前，一人抓住他一条胳膊。叶启明拼命挣扎，但对方的力气极大，他根本挣脱不了。
　　
　　“放开我！救命！”
　　
　　但这里是偏僻的山路，根本没有行人。
　　
　　就在叶启明几乎绝望的时候，一声尖锐的口哨响起。紧接着，一道黑影从旁边的树林里闪电般窜出，一脚踹在右边男人的膝盖上。那人惨叫一声，松开了手。黑影顺势转身，一记肘击砸在左边男人的下巴上，把他打得踉跄后退。
　　
　　叶启明愣住了。他看清了那道黑影——竟然是陈国栋。
　　
　　陈国栋穿着一身黑色劲装，动作干净利落，完全不像一个六十多岁的老人。他冷冷地看着倒在地上的两个黑衣人：“滚。”
　　
　　两个黑衣人爬起来，狼狈地钻进车里，疾驰而去。
　　
　　陈国栋转过身，看着目瞪口呆的叶启明，微微一笑：“我说过，他们无处不在。跟我走，我带你去一个安全的地方。”
　　
　　叶启明愣在原地，大脑一片空白。这个老人到底是什么人？他怎么会出现在这里？他的身手为什么这么好？
　　
　　他跟着陈国栋，快步走进了旁边的树林。
　　
　　树林深处，有一辆不起眼的灰色越野车停在隐蔽处。陈国栋拉开车门，示意叶启明上车。沿着一条崎岖的林间小道行驶了大约二十分钟，最终停在一座废弃的仓库前。
　　
　　“到了。”陈国栋熄火下车。
　　
　　叶启明跟着他走进仓库。仓库内部出乎意料地整洁，角落里摆着一张桌子、两把椅子，墙上挂满了各种图纸和数据图表。
　　
　　“坐吧。”陈国栋指了指椅子，自己也在对面坐下。
　　
　　叶启明坐下，双手放在膝盖上，努力让自己看起来镇定一些：“陈教授，这一切到底是怎么回事？为什么罗斯柴尔的人要抓我？木卫二下面到底有什么？”
　　
　　陈国栋没有直接回答。他从口袋里掏出一支烟，点燃，深深吸了一口，然后缓缓吐出烟雾。
　　
　　“三十五年前，我和你祖父是航天局最年轻的两位首席工程师。我们共同设计了‘先驱者号’探测器，目标是探测木卫二的冰层下海洋。”
　　
　　“这些我祖父已经告诉我了。”叶启明打断了他，“他说探测器收到了异常信号，然后项目被叫停了。”
　　
　　“他告诉你的只是冰山一角。”陈国栋弹了弹烟灰，“那组信号，我们花了三个月时间破译。结果证明，那不是自然信号——那是一组坐标。”
　　
　　“坐标？指向哪里？”
　　
　　“指向木卫二冰层下大约十公里处的一个点。”陈国栋的声音变得低沉，“那个坐标对应的位置，有一个巨大的空洞。空洞内部，存在一个非自然的结构体。”
　　
　　“结构体？”
　　
　　“我们不知道。”陈国栋摇了摇头，“探测器在发送完坐标数据后就彻底失联了。但我们根据已有的数据建立了三维模型——那是一个规则的几何体，边长大约五百米，表面光滑得像镜面一样。”
　　
　　叶启明：“所以……木卫二冰层下，有一个外星建筑？”
　　
　　“目前还不能下定论。”陈国栋掐灭了烟头，“但可能性极高。这也是为什么罗斯柴尔家族要掩盖真相——如果他们能独占这个发现，就能掌握人类历史上最重大的秘密。”
　　
　　“那我们现在该怎么办？”
　　
　　陈国栋站起身，走到墙边，拉开一块布帘，露出后面的巨大屏幕。屏幕上显示着一张详细的星图，木卫二的位置被红色圆圈标记了出来。
　　
　　“你祖父拿下了木卫二的开发权，但他不知道的是，罗斯柴尔家族已经在暗中组建了一支私人探测队。他们计划在两个月内发射一艘载人飞船，抢在叶家之前抵达木卫二。”
　　
　　叶启明的心沉了下去：“那我们岂不是已经输了？”
　　
　　“不一定”，“你祖父的探测队还需要三个月才能出发，那是一支公开的、合法的、载有十二名科学家和全套科考设备的正式探测队——需要走完叶家内部的审批流程、航天局的发射许可、与各大股东的利益协调，还要避开罗斯柴尔在监管层面的阻挠。每一步都要时间。“
　　
　　“那我们呢？“叶启明问。
　　
　　“我们走的是另一条路。“陈国栋敲了敲屏幕上那艘穿梭机的三维模型，“这是'夜枭号'，军方五年前退役的军用侦察穿梭机，目前藏在我老朋友的秘密机库里。它不需要审批、不需要许可、不需要向任何人报备——因为它根本不该还存在。三周内，可以把它改装成适合深空航行的状态，搭载一名驾驶员和两名乘员，极限状态下直飞木卫二。“
　　
　　叶启明倒吸一口冷气：“三个人？去木卫二？“
　　
　　“人越少，越不容易被发现。罗斯柴尔的探测队计划两个月内发射，是一支二十人的武装探险队，装备精良但规模庞大，调度复杂。我们必须在他们之前抵达。“三支队伍，一场赛跑。谁先破解木卫二的信号，谁就掌握人类历史上最大的秘密。“
　　
　　“你疯了？”叶启明脱口而出，“一艘退役的军用穿梭机？那玩意儿能飞那么远？”
　　
　　“能。”陈国栋的语气斩钉截铁，“只要你敢坐。”
　　
　　叶启明沉默了。他看着屏幕上的星图，看着那个被红色圆圈标记的木卫二，脑海中思绪万千。
　　
　　“为什么是我？”他最终问道，“你完全可以找别人。”
　　
　　陈国栋笑了，笑容中带着一丝苦涩：“因为你是我和你祖父唯一信任的人。而且——你是叶家的人。这个秘密，本该由叶家来揭开。”
　　
　　叶启明深吸一口气，站起身来。
　　
　　“好。”叶启明伸出手，“成交。”
　　
　　陈国栋握住他的手，用力摇了摇：“欢迎加入”。